Secondo una leggenda, il punto dove sorge la cattedrale di San lorenzo è quello in cui sorgeva la casa che ospitò il Santo e papa Sisto II durante il loro viaggio in Spagna. Proprio lì, dopo il loro martirio, sarebbe sorta dapprima una cappella e poi una chiesa. In effetti i reperti archeologici hanno dimostrato l’esistenza di un insediamento cristiano stabile a partire dalla metà del III secolo. La prima basilica fu sicuramente eretta intorno al V-VI secolo, per poi esser più volte ampliata e modificata nel corso dei secoli successivi. Con tutta probabilità, dall’XI secolo sostituì gradualmente nella funzione di cattedrale la basilica dei Dodici Apostoli, dedicata a San Siro, vescovo di Genova. Intorno alla chiesa si andò così costituendo il centro della vita cittadina. Nel 1118 fu consacrata a San Lorenzo, anche se i lavori, che le conferirono un aspetto romanico, non erano ancora terminati. Dopo l’incendio del 1296, l’edificio venne restaurato introducendo lo stile gotico e fu affrescata la sua controfacciata. Molti altari e cappelle risalgono invece al XIV e al XV secolo. È di questo periodo anche la cappella, nella navata sinistra, che accoglie le ceneri di San Giovanni Battista, arrivate a Genova alla fine della Prima Crociata. Nel 1550 fu iniziata un’opera di ricostruzione, su progetto dell’architetto perugino Galeazzo Alessi. L’opera, rimasta parziale, si concluse nel XVII: è in questa fase che l’abside fu decorata con le storie di San Lorenzo da Lazzaro Tavarone. L’aspetto attuale è il risultato di un ulteriore restauro, effettuato tra il 1894 e il 1900, che recuperò e valorizzò le parti medioevali della struttura. È interessante notare che il sagrato della Chiesa fu per molti secoli l’unico spazio pubblico della città: Genova, con la sua singolare urbanistica, era infatti una città priva di piazze e priva anche di una sede del potere laico. Splendida la sua facciata con i tre portali gotici del XIII secolo e l’alternanza delle fasce bianche e nere che, nella Genova del medioevo, erano simbolo di nobiltà.I due grandi leoni posti ai lati della scalinata, opera dello scultore Carlo Rubatto, risalgono al 1840. Inizialmente il progetto prevedeva due torri campanarie, ma quella di sinistra non fu mai portata a termine e, nella prima metà del 1400, vi fu costruita una loggia. L’interno presenta tre navate. Splendidi i capitelli trecenteschi delle colonne che le dividono; splendidi anche gli affreschi in stile bizantino del Giudizio Universale e della Glorificazione della vergine, sopra la porta mediana, che risalgono alla fine del XIII secolo. Molte le sculture romaniche, gotiche e neo classiche presenti nel duomo. Anche il Museo del Tesoro e il Museo Diocesano (rispettivamente all’interno e nelle immediate vicinanze della Cattedrale di San Lorenzo) meritano sicuramente una visita.