Se la Penisola di Gower vi ha conquistato con le sue cittadine colorate ed animate, le sue spiagge, i suoi splendidi panorami, non lasciatevi sfuggire il Carmarthenshire con i suoi castelli ed il suo tranquillo territorio ancora tutto da scoprire e il Pembrokeshire, che per le sue meravigliose coste, le sue scogliere, la sua fauna e il suo clima vi lascerà addirittura senza fiato. Per farvene un’idea può anche bastare un solo giorno, andando e tornando da Cardiff. Meglio sarebbe avere un po’ più di tempo a disposizione e trovare una sistemazione a Swansea, o dintorni. Se poi amate le attività naturalistiche e tutti i possibili sport a loro collegate, tenete presente che questi sono luoghi dove potreste impiegare piacevolmente il vostro tempo per un’intera vacanza.
È il capoluogo del Carmarthenshire: una tranquilla e piacevole cittadina in una contea che spesso è solo di passaggio per il più turistico Pembrokshire. In realtà con i suoi castelli, le sue foreste e le belle vallate che arrivano alla costa sabbiosa, meriterebbe ben più attenzione. Nota come Moridunum, Carmanthen fu centro di rilievo durante la dominazione romana, come testimoniano i resti del suo anfiteatro. I normanni vi costruirono un grande castello, che fu distrutto, ricostruito e distrutto di nuovo tra il 1215 e il 1405, nel corso delle guerre tra sovrani inglesi e principi gallesi. È a Carmarthen che, secondo la leggenda, sarebbe nato Merlino, il mago che molto avrebbe contribuito al successo ed alla fama di re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda. Questa antica tradizione si rinviene anche nei nomi delle località, come ad esempio Bryn Myrddin, che si traduce dal gallese come Collina di Merlino. Anche in questa contea, dalla seconda metà del XVIII secolo in poi, la rivoluzione industriale trasformò completamente la fisionomia del territorio, che passò dall’agricoltura e dalla pastorizia ad una economia basata sull’estrazione del ferro e del carbone. Il suo grande municipio, County Hall, progettato nel XVIII secolo da John Nash, l’architetto di Buckingham Palace, sorge nel luogo occupato un tempo dal castello normanno, del quale restano solo pochi ruderi.
L’Oriel Myrddin (Merlin Gallery) e King Street Gallery allestiscono belle mostre di arte e artigianato di artisti gallesi
Carmarthenshire County Museum
Il Museo della Contea è ospitato nell’antica Curia Vescovile, dove, nel 1567, fu per la prima volta tradotto il Nuovo Testamento in gallese, a 3 Km circa da Carmarthen, sulla A40. Vi si trova un’eterogenea collezione di reperti, opere d’arte e manufatti, che vanno dalle ossa di mammuth ai mobili tipici della campagna gallese: un percorso di 50.000 anni di storia. Proprio per questo, il museo si vanta di poter offrire ad ogni visitatore qualcosa di emozionante. Annesso al museo c’è anche il parco, affacciato sulla valle del fiume Tywi con una bella vista della collina di Merlino. Vi troverete anche aree attrezzate per il picnic. Il Museo ha anche una caffetteria e un negozio di souvenir.
Ubicazione: Abergwili, Carmarthen, Carmarthenshire SA31 2JG
Come arrivare: Autobus: da Camarthen 277, 280 e 281; da Swansea: 40C, 280, 281, 460; da Cardiff: 40C, 460
Orario: il Museo è aperto tutto l’anno ad eccezione del periodo natalizio, da martedì a sabato dalle 10.00 alle 16.30
Ingresso gratuito.
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Il giardino botanico nazionale del Galles si trova prossimità di Llanarthne, nella Tywi Valley. È stato inaugurato nel 2000. Si estende su una superficie di 230 ettari, quasi il doppio dei Kew Gardens di Londra. Al suo interno si alternano aree ornamentali ad habitat quali foreste, laghi, brughiere. C’è un bellissimo giardino giapponese, una vasta sezione dedicate alle piante officinali, aree dedicate all’agricoltura biologica e una serra per le piante tropicali. Nella Great Glasshouse, imponente serra ad alta tecnologia, vengono coltivate specie vegetali ad alto rischio di estinzione. Molte le manifestazioni e gli eventi in calendario, per i quali è opportuno consultare il sito, nel quale troverete anche la mappa e informazioni sui servizi e i punti ristoro che offre il giardino.
Ubicazione: LLanarthe, Carmarthenshire SA32 8HG
Come arrivare: Autobus da Camarthen 279, da Cardiff centro si organizzano gite di 1 giorno per il National Botanic Garden
Orari: Il Giardino Botanico è aperto tutti i giorni, ad eccezione del 24 e 25 dicembre: da aprile a settembre dalle 10.00 alle 18.00; da ottobre a marzo dalle 10.00 alle 16.30
Ingresso: Adulti 8,50£; bambini e ragazzi da 5 16 anni 4.50£; famiglie 21.00£
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Le coste e le isole di questa contea, insieme alle brughiere del Mynyd Preseli, poste nel nord della contea, dal 1952 costituiscono il Pembrokeshire Coast National Park, una regione di eccezionale bellezza naturalistica, abitata da una fauna selvatica particolarmente ricca e variegata.
Sono tre i Centri di informazione turistica (oltre a numerosi uffici turistici più piccoli):
a Tenby
a St David’s
e a Newport
nei loro siti sono disponibili, oltre agli indirizzi e agli orari di apertura al pubblico, anche informazioni sulle infinite le attività praticabili all’interno del Parco, libri, filmati e documentazione sulle caratteristiche storiche, geologiche, faunistiche della zona. Troverete anche informazioni su trasporti, strutture recettive, punti ristoro, facilitazioni e servizi. Il parco offre mappe e informazioni su più di 200 itinerari, che vanno da semplici passeggiate, ad escursioni progressivamente più impegnative fino a 15 Km. I guardiaparco organizzano escursioni guidate di varia durata e difficoltà. Per i percorsi che implicano pernottamenti (il percorso completo dura 14 giorni) si può organizzare il trasporto dei bagagli per camminare più agevolmente. Il parco offre la possibilità di praticare tantissimi sport (ne troverete l’elenco completo nei siti), per molti dei quali si organizzano corsi anche per principianti. Nel sito del Parco è scaricabile, anche come App Apple e Android, la rivista Coast to Coast (distribuita in versione cartacea nei Centri di informazione), piena di informazioni utili.
È la cittadina più grande del Pembrokeshire Coast National Park. Ha origini normanne e si trova nella parte meridionale della contea. A differenza delle altre realtà gallesi circostanti, sviluppò nel XV secolo un fiorente commercio tessile. Nel XVIII secolo, mentre l’intero Galles si votava all’estrazione di ferro e carbone, divenne un luogo termale di villeggiatura, che accolse personaggi famosi come Horatio Nelson, Jane Austen, George Eliot, Beatrix Potter ecc.. Oggi è uno dei luoghi protetti dal Parco Nazionale, luogo tranquillo, che si è tenuto lontano da sale gioco e da grandi catene di negozi e supermercati. È un luogo animato soprattutto in estate e nei fine settimana, punto importante di informazione per chi voglia visitare il Parco Nazionale. Se il tempo vi consente una visita, tenete presente che ha un interessante centro storico, caratteristiche case georgiane color pastello e un bel porto.
Da non perdere:
la Tudor Merchant’s House, la casa di un mercante del XV secolo con affreschi medievali, dove i bambini potranno vestirsi come i bambini dell’epoca;
la St Mary’s Church del XV secolo;
il Tenby Museum & Art Gallery, il più antico museo indipendente del Galles, dove è raccolta la documentazione sulla storia e l’evoluzione di Tenby, una rilevante collezione di vasi romani, una bella pinacoteca, oltre a manufatti e testimonianze locali.
Nel mese di settembre vi si svolge il Tenby Arts Festival, una settimana di spettacoli, concerti, giocolieri, gare e balli popolari.
Isola di Santa Caterina una delle caratteristiche di Tenby è la piccola isola, a brevissima distanza dalla costa. Con la bassa marea il tratto diventa sabbioso ed è percorribile a piedi. L’isola, che ospita una fortezza vittoriana in via di restauro, è visitabile durante i fine settimana. Il sito e gli uffici turistici forniscono le tabelle orarie della marea, di cui è necessario tener conto se si vuole fare questa escursione.
Il castello, alto e maestoso, domina la case vittoriane e georgiane della piccola cittadina di Pembroke, circondato e difeso su tre lati dal fiume Cleddau. Di probabile origine romana, ebbe la prima fortificazione nel 1093, per volere di Arnolfo di Montgomery. La parte più antica dell’attuale costruzione è il mastio, costruito nel 1200. Il castello ebbe un ruolo importante nella storia della Gran Bretagna ed è famoso anche perché è proprio tra le sue mura che nacque Enrico Tudor, futuro Enrico VII, re d’Inghilterra, nel 1457. Offre ai visitatori la possibilità di esplorarne antiche stanze, corridoi e torri; percorrerne i camminamenti lungo le alte mura; salire sul mastio, visitare la prigione e di scendere nella Wogan Cavern, grotta naturale già nota ai normanni. Offre, inoltre, una ricca documentazione sulla propria storia. Nel suo vasto cortile erboso è possibile assistere ad eventi, manifestazioni e dimostrazioni di addestramento dei falchi ospitati nel castello.
Ubicazione: Pembroke AA71 4LA
Orari: Il Castello è aperto tutti i giorni, ad eccezione del 24 e 25 dicembre e del 1 gennaio con orari stagionali che è possibile consultare sul sito
Ingresso: Adulti 5,50£; bambini e ragazzi da 3 15 anni 4.50£
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Pembroke è raggiungibile: pullman da Tenby e Camarthen - Autobus First Cymru 349 - Autobus Coastal Cruiser 387 - Traghetto Autobus-navetta da Pembroke Dock, porto commerciale e turistico a nord di Pembroke, sul fiume Cleddau
Se volete godere di viste spettacolari, tra le più selvagge del Galles, è a St Govan’s Head che dovete dirigervi. Le sue alte scogliere coperte di erica, spazzate dal vento, alla cui base si frangono onde spumeggianti sono davvero da non perdere. Purtroppo questa è una zona a cui non sempre si può accedere per la presenza di un poligono di tiro militare. Cartelli ed avvisi presso l’Olde Worlde Cafè di Bosherton informano i visitatori su eventuali limitazioni. Dal parcheggio che chiude la strada per St Govan’s Head, una serie di gradini nella roccia porta alla piccolissima e suggestiva cappella di St Govan, letteralmente incuneate nella scogliera. La leggenda vuole che tra il V e VI secolo la roccia si sia aperta per dare rifugio a questo santo irlandese, inseguito da malfattori e che, per gratitudine, egli vi abbia eretto lì un luogo di preghiera. Dal parcheggio di Stack Rocks si accede, invece, ad un punto particolarmente spettacolare della scogliera, con il Green Bridge, il più grande arco naturale del Galles.
Ubicazione: St Govans Head, Stackpole, Pembroke SA/1 UK
Regno Unito
