Conosciuta soprattutto per la sua splendida cattedrale la città sorge a 7 metri sul livello del mare in un’insenatura che la protegge dalle mareggiate. La sua posizione geografica favorì fin dall’antichità lo sviluppo di un porto commerciale dal quale partivano navi cariche d’olio e frumento per tutto il mediterraneo. Durante le crociate fu punto di partenza di Cavalieri e Pellegrini verso la Terra Santa. Di sicure origini romane la città venne dominata dai Longobardi, dai Bizantini, dai Normanni per passare sotto il regno di Federico II di Svevia e Angioino durante il quale la città godette del periodo di maggiore splendore durante il quale vennero costruite chiese e palazzi signorili. Durante la dominazione  Aragonese  la città iniziò un lungo e inesorabile periodo di declino segnato anche da carestie e pestilenze dal quale si risollevò grazie all’istituzione della Sacra Regia Udienza (specie di Prefettura) che favorì l’arrivo in città di numerose personalità come avvocati, giudici e magistrati. La città visse quindi di un periodo di sviluppo culturale molto importante nel quale vennero costruite biblioteche e palazzi ricchi di tesori artistici. Grazie ai numerosi palazzi e chiese ricchi di opere d’arte la città è considerata uno dei gioielli del sud Italia. Affascinante è il centro storico ricco di stradine che regalano splendidi scorci.

Coordinate GPS: 41.2774857, 16.417833400000063
Ufficio del Turismo: Piazza Trieste, 10

Da vedere

La Cattedrale:

considerata una dei massimi esempi di stile romanico pugliese la cattedrale sorge su di un promontorio che si protende sul mare regalando ai turisti splendide immagini. Costruita alla fine del XI secolo su di una preesistente basilica venne dedicata a San Nicola Pellegrino. La cattedrale è preceduta da un ampio piazzale utilizzato spesso per manifestazioni e concerti ed è affiancata da un campanile con basamento ad arconi ornato da bifore e trifore. Si entra alla cattedrale attraverso un doppio scalone che conduce al portale ornato da figure simboliche, fiancheggiato da archi ciechi sormontati da tre finestre a tutto sesto. La finestra centrale ornata da due leoni e due elefanti è a sua volta sormontata da un rosone centrale che all’imbrunire illumina l’interno della cattedrale con giochi di luci. L’interno a tre navate divise da colonne binate ispira un senso di maestosità accentuato dai matronei che si affacciano sulla navata centrale. Al fondo delle navate si trova la cappella di Santa Maria che custodisce affreschi del ‘300 e del ‘400 da essa si accede alla cripta di San Nicola.

Il Castello Svevo:

costruito nel 1233 da Federico II per scopi difensivi si affaccia direttamente sul mare controllandone l’accesso alla città. I bassi fondali che lo circondano fanno da protezione sia da mareggiate che in passato da sbarchi nemici. Costruito a forma quadrangolare con quatto torri quadrate agli angoli ornate da merli è protetto da un muro fortificato e da un fossato collegato direttamente con il mare. Anticamente l’accesso al castello avveniva tramite un ponte levatoio ora sostituito da un ponte in pietra, con l’avvento delle armi da fuoco il castello subì notevoli opere di rafforzamento fino alla sua destinazione come sede della Sacra Regia Udienza. Dopo lunghi lavori di restauro il castello è stato aperto al pubblico nel 1998.

Orari: tutti i giorni 8,30-19,30
Ingresso: Intero 3€, Ridotto 1,5€
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